Грізні нащадки динозаврів – крокодили
Крокодили володіють неймовірною силою, дуже кровожерні. Ці рептилії з’явилися на Землі давним-давно, є нащадками древніх архозавров, що населяли землю в мезозойську еру.
Ставлення до крокодилам не найтепліше. Цю рептилію неможливо приголубити і погладити, характер у них нетовариська, так і ведуть вони себе точно не як паїньками. Але знову ж таки, в цьому не їх вина – так задумано природою.
Розрізняють три сімейства крокодилів. Це: крокодилячі, гавиаловые і аллигаторовые. У представників крокодиловых морда звужена, а у алігаторових широка, має тупий кінець.
У довжину крокодили сягають від 1,5 до 10 метрів! Лапи цих рептилій мають плавальні перетинки. Хвіст для крокодила – дуже важлива частина тіла, так як виконує кілька функцій: рулить і виконує роль двигуна при русі у воді, відповідає за терморегуляцію організму. Крокодилячий хвіст виконує функцію величезного весла і керма, завдяки якому хижак здатний розвинути у воді швидкість до 35 км/год. На плаву і під водою крокодил легко змінює напрямок руху.
Майже весь час крокодили проводять у водоймах. На берег виходять, щоб погрітися на сонці або при гонитві за здобиччю. Поза води рептилії повільні, але при нападі на жертву здійснюють стрімкі випади. Ноги у рептилії широко розставлені, кається, що він не здатний швидко пересуватися. Однак при бігу він їх якось виносить під тулуб, переходить на галоп, долає відстані зі швидкістю до 18 км/ч, правда тільки на короткі дистанції.
Ніздрі і очі крокодилів розташовані вище голови і тулуба. Завдяки такій будові крокодили можуть повністю зануритися у воду, при цьому на поверхні залишаються ніздрі і очі, щоб дихати і непомітно чекати ласою видобутку. Хижак тихо підпливає тварині, п’є воду, стрімко хапає жертву і тягне в воду, де топить її. Якщо жертва чинить сильний опір, крокодил, швидко обертаючись по колу, рве видобуток на частини і заковтує. Пережовувати їжу крокодилові немає потреби. Крокодил здатний ковтати їжу величезними шматками, заковтувати жертву цілком. Шлунок рептилії перетравлює практично будь-яку здобич. Великий і товстостінний шлунок містить всередині камені-гастролиты, які перетирають їжу. У крові хижака містяться сильні антибіотики, завдяки яким крокодил може знаходити собі харчування навіть у дуже забрудненій воді.
Тільки узкорылый крокодил харчується рибою, інші представники воліють гігантських змій, великих копитних тварин, іноді можуть напасти навіть на слона! На закуску можуть з’їсти пташок, молюсків, жаб, невеликих ссавців. На «безриб’ї» підходять навіть комахи.
Сприятливою температурою повітря для більшості видів крокодилів є 32-35 градусів. Якщо температура опускається нижче 20 градусів або піднімається вище 38, рептилія відчуває себе некомфортно. У сильну спеку, щоб охолодити себе, крокодил надовго широко відкриває пащу – вода випаровується, охолоджуючи організм. Крокодил у цей час безпечний, невеликі пташки сміливо сідають в страшну зубату пащу і скльовують шматочки їжі, що застрягли в крокодиловых зубах. Мабуть, хижакові це подобається, так як він не заважає пташкам очищати зуби.
У сезон холодів чи посухи рептилії воліють впадати у сплячку – на дні пересихаючих водойм відривають ями в мулі і залягають у них. Часто в таких ямах-щілинах знаходяться одразу кілька особин.
Шлюбний сезон для самців – час боротьби за самку. Статевозрілими крокодили стають на 8 році життя. Довжина дорослих самців в цьому віці досягає 2,5 м, самки менші за самців, їх довжина не перевищує 1,7 метрів. Крокодили влаштовують жорстокі бої за володіння самкою. Щоб привернути самку, самці нестямно ревуть, а для більшого ефекту шльопають мордою об воду. Розмножуються крокодили на суші. Самка відриває яму, глибина якої доходить до півметра, дбайливо вистилає її гілками, листям, піском або брудом. Готову кладку самка закриває знову ж листям, гілками і піском, для тепла може замазати багнюкою.
За один раз самка створює кладку не менше 20 яєць, іноді в кладці знаходять до 100 яєць. Через 2,5 або 3 місяці з’являється потомство.
Обидва батьки оберігають майбутнє потомство, перебуваючи поблизу. Але все одно зберігається не більше 20% яєць. Розоряють гнізда хижаки і люди, підкараулюючи момент, коли батьки відлучаються.
Крокодильчики вилуплюються через три місяці, голосно верещать в ці моменти, привертаючи увагу крокодилихи, яка почувши писк, розкопує гніздо. Матуся допомагає проломити шкаралупу яйця, розчавлюючи її мовою і небом. При більш високій температурі з’являється більше самців, при нижче 32 градуси – самочок. Середня довжина тільки що вилупилися крокодильчиків 30 див. Матуся набирає в рот по кілька малюків та переносить їх у воду, де вони відразу ж починають плавати. Мати опікується дитинчат до двох років. Проте вберегти всіх не може, залишається небагато. Молоді крокодили виростають до одного метра і вже можуть жити самостійно.
Крокодилам не страшна втрата зубів, так як взамін втраченого обов’язково виросте новий. Крокодилячий зуб всередині порожнисте. У цій порожнині зростає новий зуб, так що якщо зуб зламається або зітреться, заміна йому забезпечена.
Живуть крокодили довго. В сприятливих умовах можуть прожити понад 60 років. Деяким вдається стати справжніми довгожителями. Зустрічаються крокодили, вік яких складає 100 років!
У цих небезпечних істот є вороги: бегемоти, леви, дорослі слони, ягуари, анаконди.
Небезпеку для людини становлять не всі крокодили. Гавіал ніколи не нападає на людей. Дуже рідко нападають на людей гостроморда крокодил і чорний кайман – тільки якщо вони дуже голодні або сама людина спровокує їх на це.
Гребенястий або чорний кайман – найнебезпечніші для людини, вони нападають, як тільки видається зручний випадок.
Із-за своєї незвичайної шкіри крокодили піддаються знищення. Сумки, ремінці і навіть туфлі, виготовлені зі шкіри цих рептилій, мають високу вартість.
Ареал проживання крокодилів – тропічні і субтропічні зони. Рептилії мешкають у невеликих озерах і річках з повільною течією. Гребенястий крокодил відчуває себе непогано в солоній воді, але воліє мангрові болота дельти, лагуни в нижній течії річок.
Джерело